“男大当婚，女大当嫁”这是人类繁衍生息的一条自然法则，既是构建和谐社会的政治需要，也是家庭经济繁荣的经济需要；同时也满足了人类对身体发育的生理需要，更满足了人们对爱情家庭渴望的精神需求。谈婚论嫁是人们日常生活中乐不乐不可支的话题，然而由于人们生活的环境的不同，地方风俗的差异，以及社会经济发展程度的不同，随着时代的变迁，婚娶婚嫁的方式是不一样的。在应城地方婚嫁习俗趋于颓势的今天，本人逆势而行，记下曾经的一些陈规陋习，希望给历史留下一点痕迹，也给应城地方文化的留存作出一点微薄的贡献。
“女大十八变”，应城人给自己的子女选择谈婚论嫁的年龄往往是在十八九、一二十岁的时候，当然并不排除那些指腹为婚、娃娃亲以及自由恋爱的现象。一般来说，当儿女到这个年纪的时候，双方的父母就会通过亲戚或者熟人在周边村落物色般配的、门当户对的对象，认为适合的话，就找一个能说会道、十拿九稳的“媒婆”【大多是已婚女人】牵线，然后在得到女方认为可以瞄哈的话，爱情的种子就已经播撒在春天的田野里了，这时就进入婚姻的第一个环节：
一、对象
一般是女方的父母其中一人带上自己的姑娘，在媒婆的陪同下，在农闲的日子来到男方家（或者男方亲戚家）见男方一面，一起吃个饭，拉一下家常，儿子伢、姑娘伢互相找一下感觉，女方父母窥探一下男方家庭状况、儿子伢的各方素质。觉得满意的话，媒婆就递上男方早已准备好的红包（红包多少，视家庭经济实力而定多少不一），悄悄的塞进姑娘伢或者姑娘母亲的手中，女方要是在推辞中愿意收下，表明基本同意了，爱情的种子在这个时候就开始萌芽了。于是乎，就可以进入婚姻的第二个环节：
二、上门
上门的时间一般是要由媒婆周旋，约定一个日子。男方要摸清女方家有几门叔子伯爷，然后在集市上割几斤肉、买几瓶酒做出份子送给叔父伯父，给未来的亲妈娘扯上几尺布，给姑娘买上几件料档当做定情物，可以不需要媒婆的陪同，儿子伢挑上礼物亲自到女方家。
儿子伢来到女方家叫做走亲妈地（走亲妈地时称为女婿伢），走亲妈地是要注意礼节的，一不小心就会泡汤。
就我所了解的大致有以下几个环节：第一，眼睛要会看，看到亲妈地堂屋里有灰尘，要主动打扫；看到愁屋的水缸里没有水要主动去担；看到亲妈家农田有草头要主动去挑。第二，脑子要够用，进亲妈家的第一件事，就是亲妈娘招待未来女婿的一碗热腾腾的和包蛋，女婿伢在吃之前要数一数鸡蛋的个数，一般是双数八个，不能吃完，留着的要么是三个或者是五个；如果碗中鸡蛋的个数是五个的话，那么是切记不能动筷子的，其原因是你是留下三个还是一个呢？留下三个吃两个，是个骂人话，吃上三个留下两个，又是一个骂人话，都是卵蛋。第三，嘴巴要会说，不要见到舅子喊叔子，看到来人最好用“您”字称呼。没有事闲暇的时候，给人递上一支烟，聊上几句家常话，向长辈多请几次安。获得一个好印象如同给已经发芽的禾苗催生一点养分，可以稳固婚姻的基础，也可以给爱情的天平添加一点砝码。　二步顺利的话那做开始第三步了
三、发八字
“发八字”，所谓八字，是指以人出生的年、月、日、时为四柱，配合干支，合为八字，以此推算人的命运。发八字，也称“合八字”。是男家托媒到女家提亲，如果女方认为男家堪称“门当户对”，尚合“东床之选”，即将女子的年庚八字开具在一张红纸条上，俗称“庚帖”，或曰“草帖子”，交媒人发至男家，与男家之子的庚帖交换，以利各自合算。旧时庚帖详述三代名讳、籍贯、里居及曾任职务，一看便知门第、社会地位，故曰“问名”。庚帖上的字数要求是偶数，忌单数。若是单数，要在男名下酌加“健”字，女名下酌加“瑞”字，以凑成双数，为求吉利。
男女家交换庚帖后，各自要举行占卜仪式。不同地区有不同的做法：有的是将庚帖安置在自家的神龛上，或压至灶王爷牌位的香炉下(人称“压草书”)，虔诚地对神明祖灵焚香卜吉。如果三炷香烧得整齐，就认为吉祥，若烧得“有长短”，就认为是不吉之兆，其婚事就不敢进行。有的地方卜吉，是供一碗清水于神座旁，如果三日之内无飞蛾掉进碗里，即视为吉祥，否则，婚事难谈。除此之外，有些地方还忌讳三日之内打破碗、摔破杯、折断筷，或人畜疾病、火灾降临、狗哭、闹鬼等等。如果有此类事情发生，就归结为神明祖灵对其婚事不应允，必退还八字。要是三日之内平安无事，说明神祖认可，兆示吉祥，其婚事可谈下去。
应城地区发八字时，庚帖人装套盒，其上压枣子、桂圆、彩线、松柏枝，表示姻缘美好，松柏长青，早生贵子；下放戒指、首饰、押书钱，称“吉礼”。由男家伯叔陪同媒人送女家。女家收礼叫“纳吉”。纳了吉，依式填人女方“八字”，回送彩线、墨斗、毛笔、花生、瓜子各一对，尽饰红色，表示“千里姻缘一线牵”、“瓜瓞绵绵”。亦备柏叶、松枝，表示白头偕老、幸福美满。媒人将“庚贴”、“回贴”携至男家，家长烧香燃烛，叩拜列祖列宗。拜毕，将庚贴放在神龛上，随后宴宾，俗名“喝八字酒”。富豪人家讲排场，行大聘，礼品装抬盒，请人并央吹鼓手迎送；平常人家就将准备的礼品用鱼盒子装上，上面缠一条红丝绸带子，请两位挑夫，热热闹闹的送到女方家去。发八字后，就表明婚约已定，毁约是需要费一番周折的，就好比现今拿了结婚证一样。
发过八字以后，儿子伢就成为女方家名正言顺的女婿伢了，逢年过节时是走亲妈地的好时机，当然也有两个节气是必须去的，一个是春节，一个是端午节。春节一定要在正月初三，带上礼品去给岳父母拜年，也顺便给媒婆拜个年，酬谢一下媒婆的辛劳；端午一定要到集市上称上虾散，割几斤猪肉或猪腿子以及其他副食，包括粽子走亲妈地。一者表示礼数已到，二者是接触姑娘谈恋爱的好机会。
随着婚约的不断稳固，结婚办喜事的日子就不远了，根据发八字时的合字，婚期锁定日子基本确定，但还是要在媒婆的周旋下，找个算命先生预测或者占卜一下什么时间是个黄道吉日，最后确定的一般是农历的某月初八、十八、二十八，用应城人的话说就是要得发，不离八，既可以发家添口，又可以发财致富。婚期确定后，就进入婚事的第四步：
四、接春客、传期、接嫁姑娘
“接春客”顾名思义就是在春节时接客，男女双方家庭都要履行这一手续，请各自家庭的至亲挚友到自家坐坐，然后吃一餐饭，告诉大家婚期的时间，也就是传期，让亲戚做好送送彩礼或嫁妆的准备。春客接过以后，姑娘家的姑妈、舅妈、姨妈和叔子伯父是要轮流接嫁姑娘的。接嫁姑娘是将待出嫁的姑娘接到姑妈、舅妈————-的家中玩上一两天，让嫁姑娘耳濡目染做家的艰难，教会她到婆家后如何做人，待嫁姑娘走时，送上准备好的陪嫁品，留作纪念，因为嫁出去的姑娘泼出去的水，再想走娘家的亲戚是不可能的。有的人家亲戚多，嫁姑娘可以玩上几个月。待姑娘休整得水嫩俊秀后，爱情的鲜花已经含苞待放了。“过日子”（应城人结婚的代名词）的时间就到了。
五、过日子、嫁姑娘
结婚在应城是要分五天进行的。对于男方家来说称作“过日子”对于女方家来说则叫做“嫁姑娘”。
第一天筹客、做好准备工作。跑堂的（帮忙的人，一般是自家的晚辈们）都要请到家里。有的人杀猪；有的人买菜；有的人借桌子、凳子、剁脚骨子；分工协作。工作忙完后，所有的这些人都可以尽情的大宴一场，因为以后几天的工作是要他们吃苦的。
第二天是待媒和顺礼。
顺礼，是男方家包括新郎到嫁姑娘家去将女方家贮备的嫁妆全部拖回来，但必须将所有的彩礼如数交给女方家，包括送去的猪肉和招待客人的烟酒。
待媒的这一天，中午亲戚都来吃个便饭，吃完便饭后，新郎官要去祭祖。祭祖时，将昨天杀猪后的猪脑壳用两个人抬着，然后请上乐师，吹吹打打的到列祖列宗的坟上烧香磕头，以表对祖宗的感激之意。祭祖回来后，就开始贴婚联、着“喜”字，布置新房。外面的乐师要在门口挂两面锣，喇叭在堂屋里摆。来了客人，门口锣鼓就咚咚的敲，屋里的喇叭就嘀嘀嗒嗒的吹，吹的个个都喜笑颜开，好一派人逢喜事精神爽的图景。
晚宴时，是待媒。跑堂的在安排座位时，是要格外讲究的。首先必须安排好第一席的座位和方位。其座次是这样的：
上方位置（堂屋靠近神龛的位置）：媒人靠左手（以后所有酒桌这个位置非大舅爷老头莫属）；大舅爷靠右手。
下方位置：小舅爷、姑爷。
靠墙位置(里边)：姑父、姨父
席长位子（外边）：姨父、席长（酌酒、分烟，一般物色自家有名望的、善于应酬、酒量大的人）。
酒宴完毕后，天已经黑了下来，这时就开始上礼单，用应城话说就是上礼碑。跑堂的将两个桌子一并，在堂屋中间摆开阵势，两边放好凳子，八字形的摆开，礼碑先生坐在上方位置铺开一张红纸，拿着毛笔，呼名记账；账房先生坐在下方点钞收钱报数；叔子伯父招呼就坐到茶递烟，好一个劲的喊着：舅爷、姑爷、姨父——-花钞票了！花钞了！喊得亲戚咧着嘴呵呵地笑。但是，不能姑爷比舅爷赶的钱多，要不然会掀桌子打架的。
这个时候，在新房里，还有一桌酒席闹的正酣，那是新郎官的十弟兄在闹腾，他们个个重情讲义，猜拳行酒令，恨不得将所有的酒瓶喝个底朝天。很少见到哪个新郎官是站着坐上酒桌不是抬着出去的。
礼碑上完了，就是安排客人们娱乐，一般是打麻将，有体面的人家就请上一个戏班，唱到个夜深人静方罢休。
第三天是结婚的正式日子，应城人叫“起亲”。有的人家起亲
是用花轿将新娘抬回家；有的人家是用小车接回家；距离近的干脆用11号脚踏车，一路人带上乐师吹吹打打浩浩荡荡来到嫁姑娘家（在姑娘没有娶到男方之前称嫁姑娘，娶到男方之后则称为新姑娘）。
五、过日子、嫁姑娘
结婚在应城是要分五天进行的。对于男方家来说称作“过日子”对于女方家来说则叫做“嫁姑娘”。
第一天筹客、做好准备工作。跑堂的（帮忙的人，一般是自家的晚辈们）都要请到家里。有的人杀猪；有的人买菜；有的人借桌子、凳子、剁脚骨子；分工协作。工作忙完后，所有的这些人都可以尽情的大宴一场，因为以后几天的工作是要他们吃苦的。
第二天是待媒和顺礼。
顺礼，是男方家包括新郎到嫁姑娘家去将女方家贮备的嫁妆全部拖回来，但必须将所有的彩礼如数交给女方家，包括送去的猪肉和招待客人的烟酒。
待媒的这一天，中午亲戚都来吃个便饭，吃完便饭后，新郎官要去祭祖。祭祖时，将昨天杀猪后的猪脑壳用两个人抬着，然后请上乐师，吹吹打打的到列祖列宗的坟上烧香磕头，以表对祖宗的感激之意。祭祖回来后，就开始贴婚联、着“喜”字，布置新房。外面的乐师要在门口挂两面锣，喇叭在堂屋里摆。来了客人，门口锣鼓就咚咚的敲，屋里的喇叭就嘀嘀嗒嗒的吹，吹的个个都喜笑颜开，好一派人逢喜事精神爽的图景。
晚宴时，是待媒。跑堂的在安排座位时，是要格外讲究的。首先必须安排好第一席的座位和方位。其座次是这样的：
上方位置（堂屋靠近神龛的位置）：媒人靠左手（以后所有酒桌这个位置非大舅爷老头莫属）；大舅爷靠右手。
下方位置：小舅爷、姑爷。
靠墙位置(里边)：姑父、姨父
席长位子（外边）：姨父、席长（酌酒、分烟，一般物色自家有名望的、善于应酬、酒量大的人）。
酒宴完毕后，天已经黑了下来，这时就开始上礼单，用应城话说就是上礼碑。跑堂的将两个桌子一并，在堂屋中间摆开阵势，两边放好凳子，八字形的摆开，礼碑先生坐在上方位置铺开一张红纸，拿着毛笔，呼名记账；账房先生坐在下方点钞收钱报数；叔子伯父招呼就坐到茶递烟，好一个劲的喊着：舅爷、姑爷、姨父——-花钞票了！花钞了！喊得亲戚咧着嘴呵呵地笑。但是，不能姑爷比舅爷赶的钱多，要不然会掀桌子打架的。
这个时候，在新房里，还有一桌酒席闹的正酣，那是新郎官的十弟兄在闹腾，他们个个重情讲义，猜拳行酒令，恨不得将所有的酒瓶喝个底朝天。很少见到哪个新郎官是站着坐上酒桌不是抬着出去的。
礼碑上完了，就是安排客人们娱乐，一般是打麻将，有体面的人家就请上一个戏班，唱到个夜深人静方罢休。
第三天是结婚的正式日子，应城人叫“起亲”。有的人家起亲
是用花轿将新娘抬回家；有的人家是用小车接回家；距离近的干脆用11号脚踏车，一路人带上乐师吹吹打打浩浩荡荡来到嫁姑娘家（在姑娘没有娶到男方之前称嫁姑娘，娶到男方之后则称为新姑娘）。
来到嫁姑娘家村边的时候，提礼壶的（一个专门负责起亲事宜的人，通常手中提着一个包，里面装着烟、现金数额不等的红包）要开始放鞭炮，女方家听到鞭炮声，就要回放鞭炮，以示迎接。跑堂的是不会轻易就会让新女婿伢进门的，他们就会早早的拦在路边或者门口，将新姑娘家的门死死的守住，向提礼壶的无休止的索要香烟、糖果。小孩子们也会站在路边，手中拿着楝树果远远的向新郎官掷去，叫做“打小脑壳”，提礼壶的就要麻利的将包中的糖果向他们扔去，让小孩子们一门心思去抢糖果，可以使新郎官少一点皮肉之苦。所以提礼壶的要选一个精明，会磨嘴皮子的人担任。待提礼壶的应付差不多的时候，新姑娘家的门才打开，新郎官趁势就敏捷跑到堂屋，所有的这一切就会戛然停止。
新女婿进门后，厨房里就物色一位金童或者玉女端来了小半碗长生面让新郎官吃，新郎官吃长生面时是要拿出红包打发端面的孩子的。
吃过长生面之后，女方家就开始签席喝酒了。一般是为了尽早发亲。万一碰到丧葬的场面，婚队是要停下给死人让路默哀的，所以发亲以早为宜，因为出葬一般在下午两点之后，早发亲可以避免碰到这种尴尬的局面。
喝酒完毕后，女婿是要去跪拜岳父母的，并向两老承诺，保证他们女儿的幸福。这个时候亲妈娘就抱着自己的女儿死劲的哭，哭的越伤心越好，女婿就要象征性的去安慰一下亲妈娘，正在伤心处时，发亲的鞭炮一响，接亲的（包括十弟兄），送亲的（女方家选择的多是没有结过婚的姑娘为伴娘，送亲的伴娘人数是要看接亲的人数而定，要加起来为双数），提礼壶的，浩浩荡荡的从女方家出发了。喇叭这个时候就一个劲的吹，锣鼓就一个劲的敲，鞭炮也一个劲的放，让伤心的亲妈娘被遗忘在无人问津的角落。女方的客人也一个接一个的纷纷离开。真是几多欢喜几多愁。
婚队在路途行走时，十弟兄和伴娘们是要唱上几段应城民歌的，有趣的如：《站花墙》：“（男）月影照花墙，（女）小妹等情郎。（男）情郎哥约定，（女）九点半见面。（男）子鸡烧板栗，膘肉炒笋衣，（女）清炖活喜头，等我郎来吃。”还有《十月子飘》：“正月子飘，是新年，劝我的干哥莫赌钱，十个赌钱九个输，哪个赌钱有好处？”一般是男队唱上句，女队接下句，但也有女队唱上句，男队接下句的，如：《我有好歌不敢唱》：“（女）我有好歌不敢唱，（男）开口一唱难收缰。（男）从小唱到十八九，（女）还未唱完半座矿。（男）要我把好歌都唱完哟，（女）小妹子会唱成老大娘。”唱的个田间路头地动山摇的，好一副热闹的气氛。如果在路途碰到迎亲的人，新郎官是要发烟或糖果的。
隐约地听到婚队传来的喇叭声，男方家的客人们就会来到村边翘首盼望，等待新姑娘的到来。当起亲的队伍渐近时，村子里已经排成长长的迎亲方队，站在方队中的小孩们就会在大人的唆使下，使劲的向新娘掷去早已准备好了的绣球或者树叶，一些调皮的孩子也会扔去地上的土块，逼的新娘子慌忙的向洞房奔去，这时，跑堂的就早已设置了圈套，拿一个小凳放在门口，一下就将新娘拌倒个趔趄，扶着新娘顺势驾到公公的背上，待公公将新娘背进新房时，才能放下。
新娘来到洞房时，新郎已经抢先一步在洞房等着新娘了。（因为应城有一个说法，就是新郎先入洞房，以后的日子就可以占据主动权，也就是不会得气（妻）管炎）。
新姑娘进入洞房后，在回门（三天后回娘家）前是不许离开洞房的（现在好像没有这个规矩），必须腼腆的呆在新床的一角，坐享人生三喜中的第一件乐事：洞房花烛夜。
大约一刻钟后，金童玉女就会用茶盘子端来两碗长生面，新郎新娘各一碗，里面放了很多盐，意思是吃了可以白头偕老。吃了后，新娘是要在茶盘里放上红手绢和红包的。
吃了长生面后，就开始闹洞房了。应城人闹洞房有句熟语叫做“越闹越发”，所以闹的越野越好，闹的越黄越好，无论老少、辈分，正所谓结婚三天冇大小。
晚宴后，伴娘们接到男方家打发的手绢和袜子后，就要主动离开，不能在南方留宿。老表和堂兄弟们又开始闹房，他们可以使出各种招式，让新娘哭笑不得。
第四天早晨，新郎新娘起床，洗过脸后，就要开始拜堂了。拜堂是新郎、新娘并排跪在蒲毯子上，对着神龛。面前放一个盒子。首先跪拜祖先，拜了祖先就拜父母，拜了父母再拜舅爷、姑爷、姨父、伯、叔。磕一下头，受拜的人就要丢一个红包。送了红包的人就可以去坐下来高高兴兴的吃饼子、喝茶了，这叫酬茶客。拜完了自家就拜村邻。等盒子装的满满的，就有了做家的本钱。
第五天吃过早餐后，新郎陪着新娘一起回娘家，叫做回门。回门之后，新姑娘就是姑妈了，女婿就是姑爷了。
应城婚俗尽管有那么一点繁缛锁节，铺张声势，但也反映出应城人对婚姻大事的重视，展现出婚姻场面的热烈喜庆，也体现出应城地方民风的淳朴、应城人的重情讲义懂礼。
随着时代的发展，婚俗现在有所改变，婚姻的模式变得越来越新潮和时尚了，甚至有学着外国人的结婚模式到教堂举行婚礼的个例。