古老的大洪山把那白龙泉吐出的清水注入山溪，再接纳其他许许多多涓涓细流，汇成浩浩荡荡的大富水，直奔江汉平原腹地。在大富水的下游，一座古城临河而建，这 就是应城。
城西十里开外躺着一条南北走向长达几十公里的高风岗，它的中段叫松林岗，又叫五龙岭。这里松涛阵阵，草木榛榛，春季山花遍野，秋季瓜果飘香，风景十分诱人。山岗脚下，一泓清水长流不息，在泉眼边形成一汪水潭。传说五条巨蟒在潭中修炼成龙，它们夏天飞到龙晒湖游泳，春季和秋季飞到龙晒湖晒翅，冬季藏于泉眼中冬眠，天旱时节则含着龙晒湖水来浇灌松林岗一带的稻田。玉皇大帝念其有功，把它们招回天庭封赏。大唐贞观年间，从皇家寺院法门寺走出了一位僧人。他云游四方，遍访天下名山大川，拜谒禹甸古刹禅院，在游历了襄阳古隆中后，又来到安州应城汤池沐浴。有一天，他从汤池出发前往应城城关，打算从这里乘船东抵江夏游黄鹤楼。当途经松林岗时，他被这里的景色吸引住了，遂决定在此建寺弘法普渡众生。因为此地流传着五蟒修炼成龙的传说，遂将寺院的名字取作五龙禅寺。“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵”，周边十 里八乡的乡民村众听说五龙禅寺的方丈是从皇家寺院来的阿阇梨，悉皆慕名前来进香。
方丈法号弘光，心藏大般若，佛学底蕴深厚。他一面弘法渡人，一面收徒授课讲经传道，致使远近善男信女咸来求法，为比丘者有之，为比丘尼者有之，为沙弥者有之，为沙弥尼者有之，为式叉摩那者有之，一时间，在占地一百多亩的寺院范围内五殿八堂金碧辉煌，僧众五百，香火旺盛。讲经诵经辩经之声萦绕殿堂内外，学法弘法护法之影闪现庙宇之间，香火氤氲不散，钟声缭绕不绝，俨然天竺之伽蓝也。时光荏苒，百来年过去了，皇位传到了唐武宗。这位皇帝一反前朝尊释重佛的国策，下诏灭佛，制造了中国历史上的一场法难。他敕令天下僧人还俗作工务农，没收寺庙田产，捣毁庙宇，禁止百姓从事佛教活动，五龙禅寺在这场法难中被搞得墙倒壁塌香火灭绝。
北宋初年，宋太宗赵光义崇信佛教，尊重僧人，天下佛教之硬件软件逐渐得到恢复。五龙禅寺在周边乡民村众和财主乡绅的赞助下修葺一新，香火又旺盛起来。庆历年间，欧阳修将他的叔父“葬于安州应城县高风乡彭乐村”庆历四年年底，欧阳修放下公务，请假来到叔父坟前扫墓，接着到距此墓只有咫尺之遥的五龙禅寺进香，并请僧众做法事超渡叔父亡灵。其间，欧阳修在法会上宣读了他撰写的《祭叔父文》：“昔官夷陵，有罪之罚；今位于朝，而参谏列。荣辱虽异，实皆羁绁。使修哭不及丧，而葬不临穴”，事后，欧阳修捐款一笔以资寺院发展。蒙古人入主中原建立元朝，汉族人视其为野蛮民族，反抗之事时有发生。元朝统治者为了保其江山长治久安，采取征服汉族人心的策略。他们一是大力提倡程朱理学，二是大力提倡佛教。在元顺帝执政期间，应城县令根据朝廷诏旨授给五龙禅寺水田百亩旱地两百亩，拨给五龙禅寺扩建款四十贯维修款十贯。应城人李幼滋和江陵人张居正是同榜进士，他们同朝为官，政见契合，十分要好。
大明嘉靖三十四年秋，张居正乘船来到应城拜访李幼滋，在李府作客几日。其间，他游览了妙高台、寿宁禅寺、五龙禅寺。那天，五龙禅寺白发苍苍的老方丈热情地接待了三十出头的张居正。他俩一见如故，成为莫逆之交。他们一起在经堂共诵佛经，在膳房共进午餐，在禅房开怀畅谈：他们谈到了佛祖出家修 行大彻大悟的伟业，谈到了鸠摩罗什东来传经的伟绩，谈到了法显和玄藏西去天竺取经的传奇经历，谈到了中国黄老之学与佛学的相通之处，谈到了儒家的入世观与佛教的出世观的不同之处……直至晚风拌和着阵阵松涛和悠扬的钟声把他们送入梦乡。张献忠是陕北的一位青年农民，因为拦路抢劫受到官府追捕，无奈之下投奔高迎祥领导的农民起义军。高迎祥战死后，李自成和张献忠分别当上了起义军头领。明朝末年，张献忠带领义军打到了应城，应城潘集秀才潘独鳌带领小股地方武装投奔张献忠，当了张献忠的军师。不久，应城被攻破，张潘二人带着义军在城中杀人放火抢劫奸淫，之后又在城外抢劫，五龙禅寺未能逃过这一劫，香火钱被抢走，护寺僧被打成重伤。
清朝晚期，洪秀全创立邪教组织拜上帝会，发动金田起义，掀起太平天国运动。他把一切拜上帝会以外的人和物都认定为妖，诬清政府为清妖，诬儒学为孔妖，诬佛教为释妖。太平军所到之处，祠堂庙宇悉被捣毁。太平军分别于咸丰四年正月、咸丰五年二月、同治三年八月、同治三年九月、同治五年冬月攻陷应城，并窜至乡下烧杀抢劫，五龙禅寺在这场浩劫中几乎被夷为平地。太平天国被剿灭后，周边乡民村众和财主乡绅捐资重修寺院，因财力不足，五龙禅再也不能恢复昔日恢宏的旧貌了。民国时期，五龙禅寺走出了一位伟大的僧人白圣法师。这位阿阇梨俗姓胡，乳名金祥，字必康，应城市郎君镇胡家巷人。他天资聪颖，童年时代受过良好的教育。十二岁皈依佛门，在五龙禅寺修炼了六年。十八岁那年，他的父亲施计把他骗回家强行成婚。洞房花烛之夜，他在新房内彻夜打坐默诵禅经，不为新娘的月貌花容所动。在新姑娘回头门那天，他趁机逃出家门上了佛教圣地九华山。一九三七年，日寇发动了侵华战争。不久，九华山为日军占领，他逃到了上海洋人租界。日本投降后，他任上海静安寺监院兼佛学院院长，一九四九年迁往台湾十普寺修行，一九六二年任台湾佛教协会理事长，一九八一年任世界佛教僧伽会会长。白圣法师国学底蕴深厚，皈依佛门后又潜心 钻研佛学，因而通晓禅理著作等身。一九八九年圆寂后，其真身舍利分别珍藏于台湾十普寺和河南汝南南海寺。
一九五一年，土地改革运动兴起，寺院田产被分给了贫下中农，椽檩砖瓦拆去建了西十小学，泥质菩萨神像被砸烂，木质菩萨神像被劈成做饭的烧柴，僧人各自还俗归家。昔日香火旺盛的五龙禅寺变成了光秃秃的童山荒岗，只剩下一棵古树像一个孤苦伶仃的老僧人一样呆呆地站在那里。一九五八年，风起云涌的大跃进运动兴起了，人民公社化运动兴起了，这棵由唐朝弘光法师亲手栽种的古树的生命走到了尽头，它被锯倒了，它那宠大的身躯被劈成烧柴投进了公社食堂火光熊熊的炉膛里……一九七八年，党的十一届三中全会拨乱反正，确立了改革开放建设中国特色社会主义的政治路线。
应城市人民政府决定重建五龙禅寺，特请在广东六祖寺出家的禅观法师回应城主持重建大计。禅观法师，应城市葛逢岗人，俗姓张，名元想，受戒于全国佛教协会会长一诚法师，师从六祖寺方丈大愿法师学习佛学，在佛学方面造诣颇深。该僧到职以来，一面四处化缘筹集资金，一面八方奔走寻求乐意赞助佛教事业的合作伙伴。经过几年努力，终于募集资金，找到合作伙伴武汉市华旗房地产有限公司。目前建筑施工正在按计划进行，待将来整个工程竣工后，五龙禅寺将成为一个占地面积三百多亩的佛教文化园，再现大唐盛世佛国净土的昔日景象：山门面临着汤八公路而开，山门里面是一个宽阔的停车场，再往里是拥有三十六家门店的佛教文化一条街，再往里是大雄宝殿 、法堂、大悲殿、 天王殿、观音殿、地藏殿、伽蓝殿、祖师殿、玉佛殿、卧佛殿、龙王殿、准提殿、财神殿、文殊殿、露天观音、山门、斋堂、僧寮、禅堂、念佛堂、五百罗汉堂、方丈楼、钟、鼓楼、客堂、居士楼（1-5栋）、贵宾楼、素食馆、往生堂、文殊塔、白圣长老舍利塔、白圣长老纪念堂、海会塔、放生池水上观音、五龙戏水等建设项目组成，这些建筑物各抱地势错落有致，建筑物之间阡陌纵横，行道树林荫夹道，一片葱绿。灰色夜光的琉璃瓦屋顶与葱绿色的树林交相掩映，自然美和人工美在这里达到高度的和谐统一。
殿堂里面，香火旺盛烟雾袅袅，镏金的佛祖塑像和菩萨塑像金光灿灿，面带微笑，馨享着广大信众供奉的香火。僧人们唱着偈诵着经，像天籁传出的佳音，像慈母哼出的摇篮曲，像老师劝学的谆谆教导，像老友叙旧的诉说衷肠，呈现出一片和谐而又肃穆的气氛，广大的信众和游客咸发菩提之心，尽享菩提之果，向着极乐世界禹步前行……
