（极目新闻记者 董淑健 通讯员 李志华 王天龙）湖北省武穴市有一株丹桂树龄已超过500岁，被中国著名植物学家、南京林业大学教授向其柏誉为世界“朱砂丹桂之冠”，是目前全球已知的朱砂丹桂中树龄最大、也是树高最高的。极目新闻记者21日实地探访了这株丹桂。
从武穴市区驱车往北，进入武穴市与蕲春县交界处的北部山区，这株桂树就生长在山区的梅川镇岳山村，远看树冠像一把巨大的绿伞，枝干挺拔，树叶茂密。
岳山村党支部书记张选明说，这株树位于下凹垸，对面就是岳山。每到秋季，这株树都会开出非常漂亮的的橙红色的花，花香四溢，沁人心扉，整个湾子都沉浸在扑鼻的浓郁的花香里。每天清晨，打扫卫生时会发现树下的花粉有两三寸厚。
据武穴市野生动植物及湿地保护站站长张学军介绍，日前中国著名植物学家、南京林业大学教授向其柏已为这株树题名为“朱砂丹桂之冠”，称其为全球罕见的国家一级古树。经专家丈量和测定，这棵朱砂丹桂树高12.2米，冠幅直径15.2米、伞盖面积160平方米，胸径74.84厘米，为目前世界上已知的朱砂丹桂中树龄最长、树高最高的，极具生态文化价值。
张学军说，这株古朱砂丹桂位于下凹垸的一个小山坡边缘，前几年刚发现时，树叶狭小黄瘦，树体严重营养不足，树势衰弱，后经林业部门和村委会多次科学施肥，在陡坡上修筑护墙，砍掉旁边的一株大樟树和杂灌木丛，并挂牌登记保护，到目前为止，该树树势旺盛，树冠扩展了好几米宽，高度也增加了。
据《桂花图谱》，朱砂丹桂又名软叶丹桂、紫砂桂、丹桂，为小乔木或大灌木，树高3至6米，该树12.2米的高度打破了《桂花图谱》最高不过6米的记录，是在已知的朱砂丹桂品种中最高的一株。由于桂花原产于我国，所以这株桂树堪称世界上已发现的最高的一株。
