相传此称呼最早出现于唐代，至今已有一千多年了。
唐朝时，有一位名叫麦爱新的读书人，他考中功名后，觉得自己的妻子年老色衰，便产生了嫌弃老妻，再纳新欢的想法。于是，写了一副上联放在案头：“荷败莲残，落叶归根成老藕。”恰巧，对联被他的妻子看到了。妻子从联意中觉察到丈夫有了弃老纳新的念头，便提笔续写了下联：“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”以“禾稻”对“荷莲”，以“新粮”对“老藕”，不仅对得十分工整贴切，新颖通俗，而且，“新粮”与“新娘”谐音，饶有风趣。麦爱新读了妻子的下联，被妻子的才思敏捷和拳拳爱心所打动，便放弃了弃旧纳新的念头。妻子见丈夫回心转意，不忘旧情，乃挥笔写道：“老公十分公道。”麦爱新也挥笔续写了下联：“老婆一片婆心。”
这个带有教育意义的故事很快流传开来，世代传为佳话，从此，汉语中就有了“老公”和“老婆”这两个词，民间也有了夫妻间互称“老公”和“老婆”的习俗。
1 皇帝称老婆叫梓童
2宰相称老婆叫夫人。
3文人称老婆叫拙荆
4 雅士叫执帚。
5 商贾称贱内。
6 士人叫妻子。
7 酸秀才称娘子。
8 庄稼汉叫婆姨（婆娘）。
9 有修养的人称太太。
10 没文化的叫老婆。
11 年轻人喊媳妇。
12 老头子叫老伴儿。
13 不结婚时称女朋友；结婚后叫对鼻子。
14 北方人称孩儿他娘；
15 南方人称伢他妈；
16 大陆上称爱人；
17 台湾叫内子；
18 喝过洋墨水的称达令；
19 土生土长的叫那口子。
20 舍不得老婆的人称心肝儿；
21 阔别老婆的人叫宝贝儿；
22 对老婆亲热时称亲爱的；
23 对老婆厌恶时叫那娘们儿；
24 河北人称老婆为家里的；
25 河南人称老婆为屋里头的；
26 湖南人称老婆则叫堂客。
27安徽安庆人称老婆为烧火的,向别人称呼时也叫奶奶。
那些山区偏远之处的称呼就更有趣了——-焐窝的、暖脚的、在一块睡觉儿的、吃饭一张桌儿的、睡觉一个窝儿的、下田一块坡儿的、死了埋到一个坑儿的、煮鱼蒸肉一个锅儿的————-。
