应城和全国一样，过年充满着喜庆的气氛，并有着自己的习俗。这可以从应城关于过年的几首民谣中体会到。
腊月的民谣云：
二十一，打扬尘；二十二，炒炒米；
二十三，做水酒（米酒）；二十四，过小年；
二十五，打豆腐；二十六，办酒肉；
二十七，年饭毕；二十八，插红蜡；
二十九，样样有；三十夜，桃花谢；
初一早，年拜了，腰一躬，手一妥，
麻糕炒米都归我！
正月的民谣有：
正月正，麦草青，请七姐，问年成；
去也棱，来也棱，棱得七姐笑呵呵！
来也耍，去也耍，耍得七姐骑白马；
乌龙马，上天井，扫帚马，下地跨；
有年有月多和谐，正月十五闹灯台！
元宵夜，放花灯，门前花灯通夜明！
过小年，过大年，打开后门耕坂田；
父子兄弟莫偷闲，人人攒劲奔前程，
再争一个好年成！
人们一年辛苦劳作，平时难得相聚一叙，正月便成了亲朋沟通感情的最好时机，免不了为熟人、后辈说亲做媒，于是又有了民谣：
里头锅里炒炒米，外头锅里炒芝麻；
芝麻芝麻你莫炸，给你找个好人家；
不要你的金，不要你的银，
只要你的花轿抬上门！
这些民谣，在一定程度上反映了应城人过年的习俗。我不揣浅陋，试图借几件事说说应城人过年，不对和疏漏之处，请知情者不吝指正。
冬至过后腊月二十三以前，是开（为求吉利，不叫杀叫开）年猪的时节。年猪一般是自家喂养的，大户人家可以很早买回家寄养。旧时的应城，开年猪是件马虎不得的大事，往往要认真斟酌一番，挑个良辰吉日。这一天，主人要邀来亲戚朋友、左邻右舍、当地的头面人物，名曰帮忙，实则共同庆贺丰收，分享果实，因此场面很热闹。
开年猪一般安排在下午。主人相中的屠户，多是本地壮汉或小伙，人缘好，会说话，最重要的是手艺精。屠户这一天在活路完成前，不会喝酒，怕误事，犯忌讳。猪在被开以前往往要饿一餐。猪从圈里出来，一年轻力壮的小伙子迅速抓住猪尾巴用力往上一提，使猪的两只后腿悬空，另外几个小伙上前揪耳捉脚，将猪腿上下交错地把猪牢牢按倒在宽大的凳子上，屠夫左手用力扳住猪的下巴，胳膊肘狠劲压住猪头，朝右手心吐一口唾沫，然后来回在裤腿上搓一搓，顺手拿起一把尺多长、磨得锃亮的刀。待猪一声叫完，正换气的一刹那，一刀直插猪的心脏，猪呜咽一声，血如泉水般地顺着刀锋飞喷出来，猪挣扎得更厉害了，叫喊声从鼻孔里直冒出来，带些沉闷。随着血有节奏地流出，猪肚子的起伏渐渐变小，声音也逐渐变轻，直至只有从鼻孔与嘴巴里冒出的热气，屠户与小伙子们的手才放心地慢慢松开。开年猪时，只有一刀见红，血流如注，才算吉利。紧接着，屠户将猪后腿根部割开一道口子，再用一根细长的钢条从切口处顺着猪皮在猪体内捅动，抽出钢条，将嘴对准切口，猛劲往里吹气，边吹边用条子在猪身上抽，不一会儿，猪浑身便鼓涨得像个大气包。等气散匀了，赶紧把猪放入装有开水的腰盆里滚一下，屠户开始挦毛，要刀刀见白，把肉刮红了或刮破了都被认为不吉利。不多久，一头“白胖胖”的肥猪就展现在人们的面前。
猪头和猪尾巴要完整地下下来，在猪头皮上穿一小孔，把猪尾巴插在猪头上，做成“神府”。“神府”用来敬神祭祖，也可送到庙里求子、祀福，“神府”可腌制，可晒，但不能破坏，一直要供奉结束后才能吃。
开完年猪，主人会把鲜嫩可口的猪肝、腰花、以及剜下来的大块大块的座蔸送到厨房，做出丰盛的酒席，请大家尽情的享用，屠户这时就可放开量来喝酒了。猪下水、杂骨要熬好，先送父母、长辈，然后是侄儿侄女，再送乡邻、亲戚和朋友，也可直接送生的。要是那家不收，主人就一脸的“怨”气，硬要经过一番推来推去的谦让，直到收下才会乐呵呵地离开。最后主人得到净肉和神府。
开年猪是家境殷实的表现，但也不是所有的人家都自开自吃，手头松的，或者离集市远，平时赶集困难，就将整头猪全部留下自用， 想抽钱办年货的可卖出一部分净肉，也有几户人家合起来开一口猪的。净肉及用净肉灌制的香肠要腌制风干，以备随用随取。
开年猪这天，从烧开水到屠户把活做完，所有在场的人都不能说不吉利的话。
办年货
进入腊月，家家户户都开始办年货。旧时应城办年货一般是自己在家里加工或者到外面去买。
做年菜 做年菜一方面供正月自己食用，另一方面招待亲朋。应城习惯在正月初五以前每日三餐都吃现成的饭，以示来年不受厨事之苦。至于年菜做什么？做多少？那就要看家境、习惯和口味了。一般都要腌肉、腌鱼、腌鸡、灌香肠；打豆腐、压干子、千张，做圆子；腊月二十几还要开卤：卤顺风、拱嘴、腮帮、头皮、“赚头”、猪肚、心、肺、肝、肠、鸡、藕、千张等，这些都是过年时筵席上的美食。
做茶点 家家户户打糍巴，做汤圆、水酒（米酒）；炒炒米、瓜子、蚕豆；做炒米麻糕、麻叶、云片糕、荷叶、酥糖、鸟花；炸翻油饺；备荸荠等地产。年糕因寓意“年年高升”， 所以是过年必备茶点。
做新衣 年货中很重要的一项就是添新衣。只要过得去的人家，大人小孩都要做新衣服，一是享受一年来的劳动成果，二是新年有一个新气象，为来年带来好兆头。大家人口往往把裁缝请到家里来做，人少的就把布料拿到裁缝铺里去做。小孩喜欢过年，一是“一年一件花袄子”，二是“天天吃肉吃糖果”，三是有烟花炮竹玩。
要在外面买的，一是敬神用的香蜡纸草、鞭炮，二是烟、酒、油盐酱醋以及过年要用的杂七杂八的东西。
腊八
腊八，远古称“蜡（扎）祭”，是庆祝农业丰收的盛大典礼。汉代以冬至后第三个戊日为“腊日”，到了南北朝才改十二月初八为腊八节，古代的春节从这一天起就算开始了。
多数人家这一天要熬腊八粥。腊八粥的来历其说不一，人们普遍接受的传说一是纪念佛祖释伽牟尼。传说释伽牟尼痛感人间生死病老之苦，又不满当时婆罗门的神权统治及其梵天创世学说，为了寻求解脱之道，毅然舍弃王位，遍游名山大川，寻访名师。就在十二月初八这一天，他因累、饿而晕倒在比哈邦的尼连河畔，恰巧被一位美若天仙的牧羊姑娘看见了，她用仅有的一点杂粮加上一些野菜煮了一锅粥，一口一口地喂他。多日粒米未进的释伽牟尼获救，在河里沐浴之后，静坐在菩提树下诵经。突然灵窍大开，彻底觉悟，成了佛陀。所以腊月初八就成了佛的“成道节”，每逢此日寺院就用米、豆、香果煮粥供佛。笃信佛教的帝王也用腊八粥赏赐百官，慢慢地民间也以此相互馈送，形成习俗。
另一为人们接受的传说是一大户人家养一好逸恶劳之子，父母死后坐吃山空，不几年家里就一贫如洗。这年腊月初八，饥饿难忍，从仓里扫到一点杂粮，在院里捡了几颗枣熬粥充饥，端着能照见人影的稀粥，此子翻然悔悟，痛改前非，起早贪黑，辛勤劳动，日子慢慢地好了起来。为了记住过去，教育后代，每年腊月初八熬一锅杂粮稀粥，久而成俗。
还有一种传说是明太祖朱元璋少时为地主家放牧，过着吃不饱、穿不暖的生活。一年腊月初八这一天，他在野外放了一天羊后找东西充饥时，在田边发现一只长得肥肥的大老鼠慌慌忙忙地逃进一个洞里，朱元璋走近洞口，用树枝掏了掏，掏出了各种各样的粮食，有小米、玉米、花生、红豆等。他将这些杂粮洗净，煮成粥，吃起来美味可口。朱元璋做了皇帝后，钦定厨房做这种杂粮粥，并赐名“腊八粥”。御厨在粥中加入芡实、莲子、桂花、桃仁、小枣等，使这种粥格外香甜可口。后来，这种粥传到民间，一直相延至今。
腊八粥用豌豆、绿豆、红豆、豇豆、大米、小米、菱角米、莲子、栗子、红枣等熬制而成，吃时可加些糖，送礼时表面撒些青丝、红丝作装饰。初七要做好洗枣、淘米、泡豆、煮栗等准备工作，后半夜开始熬，天亮前熬好，初八清晨在佛前、祖先牌位前供上，然后相互赠送。有些人家在腊八这天吃素；有些人家还泡腊八醋，把剥好的蒜瓣洗净，放入坛中加入米醋封口，放在温暖处。临近除夕，蒜瓣仿佛翡翠一般，略带酸味，米醋也变得酸中有辣，别具一番风味。
小 年
应城的小年是“官三民四亡人二十五”，就是说凡是家有秀才以上功名的在腊月二十三过小年，黎民百姓是二十四，长者过世是二十五。小年的来源有一个传说：从前一大户人家的千金出嫁后，于腊月满脸憔悴忧愁地回了娘家。她与丈夫感情不合，每天得干很重的活，还经常遭丈夫拳打脚踢，婆婆姑姑也虐待她，待她比家里的狗都不如。这次回娘家，女儿想在娘的身边多呆几天，等过了年再回去。可这在旧社会是绝不许的，过了门的女儿一定要到婆家过年。左右为难的娘想出了一个主意：给女儿过一小年，也放鞭炮，也谢年，一切做法都与过大年一样，就是规模小点，日子就定在廿四。让她过了小年，再送她回婆家…… 后来这个习惯便传开了，女儿都到娘家过罢小年再去婆家过大年。现在的小年已没有这个意义了。
小年这天的主要活动有祭灶和打扬尘。
打扬尘
也称“扫年”、“扫尘”，源于“驱除病疫”的一种宗教仪式，以求送穷、除病、祈吉祥，天长日久演变为年终大扫除。这大扫除也是有故事的：传说人身上都有三尸神，他常在玉帝面前说民间的坏话，每年还在家家户户的屋檐墙角用蜘蛛网做上记号，企图让玉帝在过年时杀了大家。灶王爷知道后很着急，就说接灶前每户人家必须把房屋打扫得干干净净，否则就拒不进门。大家遵照嘱咐，清扫尘土，掸去蜘蛛网。除夕夜，天神奉旨下界查看，发现人间美好无比，根本不像三尸神说的那样，人间免去了一场灾难。从此就有了“腊月二十四，掸尘扫房子”的风俗。据《吕氏春秋》记载，在尧舜时代就有这一风俗了。应城“尘”与“陈”谐音，扫尘就是把陈旧的东西一扫而光，是辞旧迎新的意思，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。
小年这天，家家户户都要打扬尘，讲究的人家打扬尘时把家具、陈设通通搬到室外，擦拭干净，长期沉积在屋内角落的灰尘、蜘蛛网彻底扫净，旧年画、门神、对联都要撕掉。有佛堂和财神楼、祖先堂的也要打扫干净。
祭灶
祭灶源于“纪灶”，是纪念教人用火熟食的先灶者，在夏季举行。据说汉代有个叫阴子方的人，在腊月某日做早饭时，忽见“灶神”现形，急忙拜祷，并杀黄羊祭祀，此后他人财两旺，世代昌盛，人们争相效仿，沿袭成俗。
旧时，差不多家家都设有“灶王爷”的神位。灶王爷又被称作“司命菩萨”或“灶君司命”，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王的神龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像，也有的人家直接将神像贴在墙上。神像有单座和双座之分，如果奉祀人无配偶，则只供单座像。神像上大都印有这一年的日历，两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，横额是“一家之主”。灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家里，到了腊月二十四，要上天汇报这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”，多在黄昏入夜时举行。一家人先到灶房，在灶王像前的桌案上敬香，燃蜡，供放糖果、煮熟的荸荠、毛芋，清水、料豆、秣草，后三样是为灶王坐骑备的。祭灶时，把糖融化，涂封在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。应城有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷由男主人主祭，按尊卑长幼依次三叩首。待香、蜡将尽时，再次叩拜，把灶王神像从神龛上请下来，和着纸钱、填好的司命照及草料一并焚烧，边烧边念“好话传上天，坏话丢一边”，再把凉水泼在地上，有的人家还放鞭炮。祭灶仪式至此结束。灶王爷除夕夜再回来。
此日忌宰杀、忌借火、忌做针线活。
除 夕
农历腊月三十夜晚为除夕，源于先秦时期的“逐除”，古人在新年前一天击鼓驱逐“疫疠之鬼”，谓之“逐除”。它还有除傩、除夜、岁除、大除、大尽等雅称，民间俗称大年三十、年关，是一年之中除旧布新、祈福禳灾的最后一个夜晚，这一天的主要活动有三项：吃年饭、敬神祭祖，贴春联、贴门神、贴年画，守岁。
吃年饭
也叫团圆饭。一家大小围坐一桌吃饭，俗称围炉。古人席地而坐，围着炉子吃。有桌子后，将炉子放在桌子下，在炉的四周摊铺制钱，象征财旺。
应城人吃年饭多选择双日，一般是在腊月三十。如家里当年有人过世，就在腊月二十五吃年饭，第二年在二十六，第三年在二十七，第四年就没有约束了。吃年饭有两个时段，一是半夜起来吃年饭，一直吃到天亮，叫越吃越亮，多是生意人家；普通人家下午开始吃年饭，一直吃到点灯，也叫越吃越亮。
吃年饭前要敬神，把猪神府供在神龛上，摆上果品，几碟小菜，几杯酒，几小碗饭，敬香，燃蜡，长者在神龛前作揖磕头，接着全家人依次作揖磕头，烧纸，把神龛上的酒徐徐洒在地上。一般在马棚、猪圈、鸡舍等处也要上供、烧香。敬神完毕，开始祭祖。桌上上几个小菜，摆上碗筷，不能摆椅凳，据说祖先是不坐的，把自家大门打开一条缝，长者站在门边恭请祖先到家里来过年，并做出背人的姿势，把祖先一一背上座位，开始斟酒，劝酒，然后依次把酒洒在地上，上饭请祖先吃。饭毕，将桌子抬起，转一周，安排下一席，而后客气地送祖先走，并请祖先明年再来过年。送走祖先就放鞭炮，上大菜，自己吃年饭。席间，下辈给长辈敬酒，长辈对下辈说些鼓励的话，并要给压岁钱，同辈相互祝贺。以前做好的鸡鸭鱼肉，美味佳肴，这一餐可以尽情的享用。年夜饭一般都煮得很多，因人们从初一到初五都不做饭。吃年饭的菜也多有吉祥之意，如菜头取意好彩头，长年菜取意长寿，圆子取意团圆，鱼不吃完取意年年有余，青菜取意清清吉吉（来年清静平安），年饭吃得越慢越好，取意长久。年饭吃完，就可以贴对联、关财（大）门了。
经之路，玉帝命神荼、郁垒二神在此把守，如有魔鬼为害百姓，就用苇索捆绑喂虎。战国时期，百姓为了镇邪，就在桃木板上绘神荼、郁垒像，或写 “神荼、郁垒”四字，悬于大门两侧，名为“桃符”，每年春节更换一次，所谓“总把新桃换旧符”。到了秦汉时期，悬挂桃符贺新年已成民间习俗。五代十国的后蜀国君孟昶在桃符上书写联语：“新年纳余庆，嘉节号长春。”被称为“桃符对句”，这是最早的春联。
用红纸书写春联始于明朝，据《簪云楼杂记》载，朱元璋除夕传旨：“公卿士庶人家，门上须加春联一副。”他还把写好的春联赏赐给大臣。由于朱元璋的偏爱与提倡，春节贴春联风靡全国，一直流传下来，并逐渐发展，内容极大地丰富，规格也不断地变化。
贴门神 源于桃符。古人把大自然的许多现象都归咎于鬼魅作祟，盼望得到“神”的保护，就在桃木上或画或刻神荼、郁垒之像，挂在门侧。到南北朝时神荼、郁垒演化为威武的将军形象，以后又出现历史上着名的文臣武将和神话人物，如秦琼、尉迟恭。相传唐太宗身体不爽，昏沉沉觉得寝宫外有鬼魅呼号，杂有抛砖扔瓦之声。次日，太宗把此事告知群臣，秦琼、尉迟恭自告奋勇在宫外戎装警卫，果然一夜平安无事。太宗大喜，但又觉得二人长期守夜，过于辛苦，于是命画工画二人手执兵器、腰悬弓箭的图像贴在宫门两侧，邪祟遂息，世代相传，演为门神。钟馗成为门神则是由于唐玄宗病中梦见一大鬼捉住一小鬼，挖其双眼而食，并自称钟馗，生前武举不第，死后决心消除天下妖孽，玄宗的病因此痊愈，于是命吴道子画钟馗像悬于宫门，日久也就成了门神。随着历史的发展，门神的队伍不断扩大，不仅出现了“五子门神”、 “天官赐福”、“福禄寿”等驱邪恶、卫家宅、保平安、降吉祥的多功能门神，就连历史小说中的着名将领、爱国英雄和智能人物，像关羽和关平、岳飞和岳云、杨继业和杨延昭等横刀立马、威风凛凛的形象都成了门神，他们生前是保家卫国的勇将，死后成守护家园的门神。
门神长约45厘米，宽约35厘米，在每扇门偏上三分之一的部位各贴一张，如是单门，可贴文武比干、麒麟送子等门神。
贴年画 也叫门画，源于桃符。年画的出现不晚于汉代，唐代有了年画作坊，但宋以前的年画几乎都是手绘的，宋熙宁五年（1072年），宋神宗赵顼命把皇宫收藏吴道子手绘的钟馗像摩拓制版印刷，赐给大臣，这是木版印刷年画最早的记载。年画的内容大致可分为吉祥喜庆类，历史故事类，戏曲类，人物类，花鸟鱼虫类等。年画的画幅有大有小，格式有单张、四扇屏、连环画等。临近春节，屋里贴几张年画可以烘托节日的喜庆气氛。
守岁 三十夜围炉守岁，整夜不睡，“三十夜晚醒一宿，来年精神一整年”。旧时没有收音机、电视机，吃过年饭，大人就坐在火炉边，剥着平时难得一见的花生、瓜子，吃着糖果，打麻将、推牌九、玩纸牌、摇骰子；小孩子放鞭炮、点灯笼，尽情欢乐。大年三十的晚上，灶王要与诸神来人间过年，到晚上10点多钟，一家之主手举点燃的香，分别朝诸神的方向磕头，表示迎请，然后来到厨房灶边，象征性地放一小挂鞭炮，算是接了灶神。
除夕必须把水缸内盛满水，意为财源横溢。
进入腊月，人们就要忌口，只说吉利话，不说破口话，所谓“腊时腊月，不能瞎说”。小孩如说溜了嘴，旁边的大人马上会“呸”“呸”几声，并说“童言无忌”。如果摔碎了碗碟等物，大人会说“碎碎平安”（岁岁平安）、“越挞越发”。
春 节
春节源于远古社会的“腊祭”，即神农氏时代的“索鬼神而祭祀”，“合聚万物而索享之”的“岁终出祭”。春节是现在的叫法，古时有元旦、元日、元辰、元朔、元正、元春、元朝、端日、朔旦、岁朝、新正和正日等诸多名称。辛亥革命后改公历1月1日为元旦。1949年，规定夏历正月初一为春节。应城常把春节称作“过年”或“年关”。
关于“年”还有一个传说。在遥远的古代，有一种叫“年”的怪兽，性情凶残，力大无穷。“年”每逢新春前后缺少食物时，就窜到村庄伤害人畜，所以每到这时就人心惶惶，担忧“年”的袭扰。慢慢地人们发现它有三个弱点：一怕红色，二怕火光，三怕声响。于是在“年”将来的时候，家家户户门边挂一块红色桃木板，门前燃起火堆，在村里敲敲打打，彻夜不停，“年”终于吓得不敢出来。人们欢欣鼓舞，准备丰盛的食物庆祝胜利。从此每到这个时节就举行这样一次活动，久而久之就形成了这个欢快的节日，叫“过年”。以前的红桃木板演变成了红纸，并在上面写上吉祥的话语，火堆演变成了灯笼，敲敲打打演变成了放鞭炮。
出天方 又叫“出天行”。旧时鸡叫头遍，打开财（大）门，户主高喊：“财门大打开，金银滚进来”，并带着全家老小在门外摆上祭品，燃香、烧纸、敬酒，向着“财神”方向磕头，鸣鞭迎神，祈求新年财源茂盛，老小平安。出天方后，全家回屋关门，用扫帚从门口向内扫三下，以把财宝扫进屋内。旧时城关一些商户、市民在出天方后不进家门，根据各自的愿望，去百子庵、广福寺、城隍庙、财神庙、寿宁禅寺等地烧香，祈祷许愿。有些老家在农村的城关居民，出天方后就回到乡下上坟，在祖坟前祭拜，燃香、烧纸、放鞭炮。
拜年 出天方后，晚辈依次给长辈磕头，叫“辞岁”，也叫拜年，长辈要给孩子压岁钱。这压岁钱有来历，传说很久以前有一种叫“祟”的怪物，专在除夕深夜到各家摸睡熟孩子的头，轻者次日发烧头痛，重者变得呆傻，闹得有孩子的人家每到除夕就提心吊胆。有一夫妻50多岁得一宝贝儿子，这年三十，八仙路过此地，算出这孩子将要被“祟”所害，于是变成八杖铜钱，让老夫妻用红纸包好，放在孩子枕边，半夜“祟”果真来到孩子身边，刚要伸出魔爪摸孩子的头，枕边就发出一道刺眼的金光，“祟”吓得落慌而逃，孩子躲过一场灾难。从此家家仿效，因“岁”与“祟”谐音，逐渐演变成“压岁钱”。
拜年一般初一拜父母、宗族、邻里，初二拜舅家，初三拜岳父母，随后再拜其它亲戚朋友。各家大人小孩在拜邻里时，一般不携带礼品，但每家都喜欢他人到家中拜年，并以各种瓜果、点心、烟茶热情款待。拜邻里时在每家停留时间不长，谓之“拜跑年”。拜跑年有“宁漏一村，不漏一户”之说。去亲戚家拜年要携带烟酒、点心、水果之类的礼物，旧时到了亲戚家先拜佛堂，再拜祖先，最高礼仪是在神龛前行三跪礼，然后按辈分拜年，道“您过年好”、“恭喜发财”之类的吉祥话，同辈受拜要躬身作揖还礼，口称“不敢当”，同时也接受亲戚的晚辈拜年，主人要给小孩压岁钱。拜年不超过正月十五。大年初一这一天，有些信佛人家，戒杀吃素，说是正月初一吃素，可代替全年。
新香 又称“烧新香”或“烧新灵”。邻里或亲朋家若上一年有人去世，初一、初二邻里或亲朋好友首先要去给死者拜年（谓之“亡人为大”），即到墓前为死者烧纸、鸣鞭、磕头。然后再到死者家中给其家庭拜年，主人要设宴款待。
迎送财神、挑财水 正月初二黎明前起床，一是出门迎着财神方位磕头，叫迎财神。也有人往各大商铺、富户送财神像，高喊“送财神来了！”送财神的总要说些吉利话：“金银财宝滚进来”、“左厢堆满金银库，右边财宝堆满屋”等，以此赚点小钱。二是挑“财水”，城里的富户人家由卖水人送“财水”以取吉利，主人要多给财水钱。晚上，人们把财神像取下烧掉，同时还烧三支香、三叠纸钱，并作三个揖，以祈求财神保佑家人在新的一年财源滚滚、幸福美满。
旧时人们常年劳作，难得相聚，春节便成了人们相聚叙情的最好时节，慢慢地话题便扯到了儿女或亲朋后代的身上，许多年轻人的姻缘就此敲定。
禁忌 春节不能说“死”、“杀”之类的不吉利的话，不能骂人；忌摔坏器具；初一至初三不能做针线活，不扫地倒垃圾，一般不把门开着；不能洗衣服；初五不能下米做饭，不许动刀，相传这天是米的生日；初一至初五不能卧床说话，否则一年多病。
正月十五元宵节
元宵节也叫上元节、月半、灯节。其来历众说纷纭，较有代表性的一种是：元宵节起源于汉朝。汉惠帝刘盈死后，吕后篡权，吕氏宗族把持朝政。周勃、陈平等人在吕后死后，平除吕后势力，拥立刘恒为汉文帝。因为平息诸吕的日子是正月十五，此后每年正月十五之夜，汉文帝都微服出宫，与民同乐以示纪念。正月为元月，古人称夜为“宵”，故把正月十五定为元宵节。人们在这个夜晚观灯、猜灯谜、吃元宵，合家团聚、其乐融融。
吃元宵 元宵也称“汤圆”，由糯米制成，或实心或带馅，馅有豆沙、白糖、山楂等，煮、煎、蒸、炸皆可。元宵起源于春秋时期的楚昭王。某年正月十五，楚昭王经过长江，见江面漂浮一种外白内红的甜美食物。楚昭王请教孔子，孔子说 “此浮萍果也，得之主复兴之兆”，楚昭王命人仿制，逐渐演变成“汤圆”。因“汤圆”与“团圆”字音相近，象征全家团团圆圆。应城人还有元宵节吃春卷和月半粑的习俗，有“吃了月半粑，准备种庄稼”之说。
燃灯 源于一个神话传说：很早以前，天上有一只神鹅落到人间，被猎人射伤。玉帝非常生气，下旨在正月十五派天兵天将到人间放火。天宫中一位善良的仙女冒险下凡，把这个不幸的消息告诉人们。于是人们想出一个办法，家家户户挂起红灯，燃放烟火。天兵打开天门，看到人间火光一片，以为火已经烧起来了，就去禀告玉皇大帝，不必再下凡放火了。这样，人们的生命和财产都保住了。从此，每逢正月十五，家家户户都张灯结彩放鞭炮，一直延续到现在。
猜灯谜 又叫“打灯谜”，出现在宋朝。南宋时，有好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。谜语能启迪智慧又饶有兴趣，深受社会各阶层的欢迎，所以流传下来。
玩龙灯 玩龙灯早在汉代就已十分流行。元宵节这天，人们把扎制的巨龙高擎手中，尽情挥舞玩耍，其中既有对龙的顶礼膜拜之敬，又有祈求神龙保佑风调雨顺、五谷丰登之意。玩龙灯有“单龙戏珠”和“双龙戏珠”两种，并有鞭炮、锣鼓和唢呐伴奏助威。
舞狮子 舞狮子也流行于汉代。舞狮子常伴随锣鼓声进行，锣鼓的节奏为“天——下——太平”三个音节，以示人们欢庆节日、渴望天下太平、安居乐业的心愿。在自家门前舞狮子时，人们要放鞭炮，驱赶邪恶。
随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，上述各类活动，在应城也多为开展
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