改革开放40年来，应城市举全市之力，聚全民之智，坚持高起点规划，高水平设计，高标准建设，高效能管理，高强度投入，城市建设管理水平不断提高，城区规模不断扩大，城市功能日臻完善，城市品位不断提升。
每到空闲时间，退休教师李雨珍就会和他的老朋友们来到应城广场拉二胡、唱歌，玩得不亦乐乎，这里优美的环境让他很是满意。
2000年10月，我市高标准规划、高规格建设的应城广场，占地120亩，可同时容纳3万人的广场不仅在现在看来气势恢宏，也为群众提供了一个休闲娱乐的场所。然而，在此之前，我市却没有一个像样的广场；不仅如此，1978年，我市中心城区建成区面积仅有3.4平方公里，人口3.2万人。城区街道拥挤狭窄，房屋低矮破旧，便是那时的真实写照。
1987年，我市编制了第一部《应城市城市总体规划》，确立了“依托老城区，开发新城区”的建设思路，建成了以古城大道、粮贸街、蒲阳大道、东大街为骨架的城东新区，使中心城区面积扩大到7.5平方公里，人口增加到8.5万人。
应城市城乡建设局城建科科长孙宇凌告诉记者，应城撤县建市之后，建设了古城大道以东的区域，1999年至2000年以后，建设了应城广场，实施了“一线串珠”，建成广场大道、长荆大道，城市区域面积跨过了汉宜大道，向南发展。
1999年来，按照第二部城市总体规划的要求，我市掀起了第三次城市建设高潮，建设城南新区“五纵两横”道路骨架，拉开了新城区6.1平方公里的建设序幕，并全线贯通了全长30公路的城市外环线。建成了应城广场、市经济技术开发区，使中心城区骨架规模扩大到17.77平方公里，建成区面积达到13平方公里，人口达到12万人。
随着武荆高速公路的全线贯通，我市抢抓发展机遇，按照“工业新城、城市新区”的定位，将原开发区、黄滩镇及中心城区融为一体，以武荆高速连接线为中轴线，向东、西方延伸，以东片高新技术产业园区，西片生活办公区、物流园区为重点的建设格局。先后投资6.8亿元，推进城南新区水、路、电等21项基础设施建设工程，拉开新区框架。
孙宇凌说，2008年以后，我市建成了武荆高速连接线，实施了城南新区三纵九横道路建设，拉开了城南新区大约20平方公里道路骨架建设，整个应城市的城市区域面积又大幅度的扩大了。
在拓展城市空间的同时，我市还全面加强老城区改造工作。建设街自80年代末改造后，至今已有20多年，道路破损严重。今年，我市投资200多万，对建设街主干道进行刷黑，对道路两侧排水管网进行疏通，对人行道地砖进行重新铺设，整个街道面貌焕然一新。
市民胡昌年告诉记者，建设街原来的道路破损，给排水不畅通。经过这次改造，道路拓宽了，排水管道疏通了，我们感到非常满意。感谢政府对老城区的改造。
孙宇凌说，近几年，我们对旧城区东大街、西大街、育才路、粮贸街等10多条街下水道进行了完善，人行道进行了整修，主街进行了黑化改造，总投资3亿多元，整个旧城区面貌焕然一新。
为逐步完善城市功能，我市不断加强城市道路交通、园林绿化、给排水、环卫等公用设施的改造建设。同时，建设了一批设施配套、环境优美的居住小区，实施了城市经济适用住房和廉租房建设，提高市民居住环境质量。如今应城老区建设玲珑剔透，新老城区协调发展，城市品位、竞争力、吸引力明显增强。近年来，应城城区面积扩展到30平方公里，人口20万人，城镇化率达54.4%，城市绿化覆盖率达到43.6%。
立体路网内通外联，公园绿地花团锦簇，基础设施日益完善，服务功能逐步提升。改革开放40年来，我市城市面貌发生了翻天覆地的变化，城市的公共服务设施、生态宜居水平、道路交通环境都有了量的扩容和质的提升。
孙宇凌告诉记者，未来几年内，我们将重点实施王桥路南延工程，与347国道外迁工程贯通。王桥路南延工程实施后，我们城市区域面积将进一步扩大。同时，我们将着力于城市环境的改造，重点实施海绵城市建设、城市黑臭水体改造等重点工程，届时，我们城市的功能将进一步完善，城市品味将得到进一步提升。
