环球时报英文版记者 杨辉 陈莎莎 摄
10月4日，美国NBA休斯敦火箭队总经理莫雷发推特称：Fight for freedom, Stand with Hongkong（为自由而战，和香港在一起），将这支球队乃至NBA拖入中美舆论的旋涡。
然而NBA方面并没有对不当言论进行反省，8日18时许，肖华在日本东京召开记者会上发布第二份声明，称支持休斯敦火箭队总经理莫雷的言论自由。
NBA总裁肖华回应称：“我知道今天下午CCTV发声明说，因为我支持莫雷的表达行为，哪怕不是他的观点本身，就决定禁播。我们没想到会这样，这很不幸，但这样的后果，我们只能承受。”
肖华表示，他仍然会按原计划启程前往上海，出席湖人队在当地的季前赛，他说，“我真心希望，我能在上海与相关部门好好交流，取得他们的理解。我只能希望中国球迷和赞助商们看在过去三十年的联络和感情上，能多多理解我们的立场”。
对此，许多网友并不买账。有人表示：“理解你们的立场？你们理解过我们吗？”
受莫雷和肖华的言论影响，中国企业也全面暂停与NBA合作。
截至10月8日，NBA中国官网上列出的25个NBA官方合作伙伴中，有11家中国品牌已经公开宣布中止或暂停与NBA的合作，它们分别是安踏、长虹、携程、德克士、一嗨、康师傅、美菱、蒙牛、咪咕、吾尊、小赢科技。这几乎已经是NBA中国官网上列出的中国品牌的全部。另外两家尚未公开发声的有中资背景的品牌，均系中外合资企业。
宣布与NBA暂停合作的，不止前述官网上公布的11家中国品牌。
不完全统计，至少还有李宁、浦发银行、你我贷、匹克、vivo、英雄互娱、瑞幸等多家中国公司已经公开声明，暂停或中止与NBA的合作事宜。这些公司此前与NBA在中国赛等不同层面有合作。
此外，国内九大主流电商平台（淘宝、京东、苏宁、唯品会、拼多多、考拉海购、天猫、分期乐、国美），在休斯顿火箭队总经理莫雷发表涉及中国香港的不当言论后，均已对休斯顿火箭队相关商品做出下架处理。
央视快评：不要故意混淆国家主权和言论自由
10月9日，央视发表评论指出，“肖华们”将“言论自由”作为挡箭牌，是有意曲解概念混淆视听。所谓言论自由从来就不是绝对的，任何挑战国家主权和社会稳定的言论，都不属于言论自由的范畴，肖华和莫雷的狡辩只能说明他们的别有用心和傲慢无礼。
评论指出，肖华在最新声明中继续在狡辩。说什么，平等、尊重、言论自由的价值观长久以来定义了NBA。但平等也好，尊重也罢，都是相互的。莫雷的错误言论没有尊重中国的主权和民族尊严，肖华的态度更没有体现出平等的姿态，反而是在袒护蓄意挑衅他国主权、伤害中国人民感情的言论。其言其行不是维护NBA的价值观，恰是瓦解NBA的价值观。
不止如此，肖华在“言论自由”上还大搞价值观的双标。在最新声明中，这位NBA的掌门人言之凿凿：NBA不会去监管球员、雇员和球队老板在这些问题上该说什么，不该说什么。但众所周知，2014年，当时的NBA快船队老板斯特林因一段涉及种族歧视录音，被NBA处以终身禁赛、被强制出售球队以及罚款处罚，而宣布处罚决定的正是肖华本人。
如今涉及到中国主权问题，肖华却一再以“言论自由”为幌子为莫雷百般辩解，拒不道歉，让人不得不怀疑此人的人品。
